La variété 'Yōkō' s'écrit 「陽光」en japonais. 

• Le premier idéogramme, yō (陽) est le versant méridional, le versant ensoleillé d'une vallée ou d'une montagne. Il désigne également le principe positif, actif, lumineux dont le ciel est la plus haute expression.
• Le second idéogramme, kō (光) est la lumière, la clarté, l'éclat de lumière. 

'Yōkō' peut donc être traduit par la 'Lumière du soleil'. 

Ce nom de variété a été attribué à un cerisier, qui est le résultat d'une hybridation entre le Prunus x yedoensis 'Amagi-yoshino' et un Prunus campanulata Maxim. (1883), obtenue par Monsieur Takaoka Masaaki dans le département de Aichi. Monsieur Takaoka disait que : "Si l'on plantait des cerisiers partout dans le monde, la Terre deviendrait un jardin fleuri. En voyant ces magnifiques cerisiers, l'humanité n'aurait plus envie de se battre." Il a mis près de trente années, après la Seconde guerre mondiale, à obtenir cette variété qu'il qualifiait de "variété miracle" car elle était capable de fleurir sous tous les climats.

En fait, pendant la guerre, Monsieur Takaoka était professeur et enseignait à des jeunes Japonais âgés de 16 à 19 ans, dans un lycée niché au coeur des montagnes du département de Aichi. Le peuple japonais vivait alors sous un régime quasi-militaire et n'avait d'autre choix que d'obéir aux ordres de l'État. Un jour de printemps 1940, alors que les jeunes gens de tout le pays étaient envoyés les uns après les autres sur les champs de bataille, Monsieur Takaoka prit une photo souvenir avec ses élèves sur le point de partir, sous les cerisiers en fleurs de la cour du lycée. Il les encouragea en leur disant : "Gagnez la guerre et revenez vivants, quoi qu'il arrive, et retrouvons-nous ici, sous ces cerisiers." Puis il les laissa partir. Mais ses paroles restèrent vaines... Parmi les élèves partis au combat, moins de la moitié revint en vie. C'est de ce sentiment de "culpabilité" qu'est née la variété de cerisier 'Yōkō', afin de rendre hommage à tous les élèves et toutes les personnes qui ont perdu la vie pendant ce conflit. 

Même après la création du cerisier 'Yōkō', Monsieur Takaoka a continué, à ses frais, à offrir cette fleur à des personnalités du monde entier, en y joignant son message de paix : "L'humanité ne doit plus jamais se battre, car il n'y a aucune raison de le faire." En remerciement, il a reçu de nombreuses lettres, notamment de la part du Vatican et de l'ancien président américain Jimmy Carter (1924-2024). Monsieur Takaoka est décédé en 2001 à l'âge de 92 ans. Un film japonais intitulé Yōkō The Cherry Blossom est sorti en 2015 pour raconter cette belle mais triste histoire.